Se denomina así a la trayectoria
cerrada que recorre una corriente eléctrica. Este recorrido se inicia en una de
las terminales de una pila, pasa a través de un conducto eléctrico (cable de
cobre), llega a una resistencia (foco), que consume parte de la energía
eléctrica; continúa después por el conducto, llega a un interruptor y
regresa a la otra terminal de la pila.
Elementos básicos de un
circuito eléctrico
- Generador de corriente eléctrica (pila o batería): Fuente de energía que genera un voltaje entre sus terminales logrando que los electrones se desplacen por el circuito.
- Conductores (cables o alambre): Llevan la corriente a los demás componentes del circuito a través de estos cables. Los cables están formados por uno o más alambres hechos de un material conductor.
- Interruptor: Dispositivo de control, que permite o impide el paso de la corriente eléctrica a través de un circuito, si éste está cerrado y que, cuando no lo hace, está abierto.
- Resistencia eléctrica se define como la mayor o menor oposición que presentan los cuerpos al paso de la corriente eléctrica. Es decir, la dificultad que opone un conductor al paso de la corriente eléctrica. Se representa por “R” y su unidad es el Ohmio (Ω ).
Los elementos de un circuito se combinan de diferentes
maneras. Estos deben formar una trayectoria cerrada para que la corriente
eléctrica pueda circular.
Tipos de circuitos eléctricos
Dependiendo de la manera en que se conectan los componentes de un circuito,
estos pueden estar conectados en serie, en paralelo y de manera mixta, que es
una combinación de estos dos últimos.
Circuito en serie
♦ Los componentes están
conectados de modo que las cargas eléctricas
circulan por un solo trayecto.
♦ La corriente eléctrica
es la misma en cada componente
♦ Si conectamos varias ampolletas en serie, estamos
aumentando la resistencia, por lo que como resultado, disminuye la corriente
eléctrica y la intensidad de luz en cada ampolleta baja notoriamente.
♦ Una desventaja es que si se corta el paso de
corriente en cualquier punto del circuito, cesa la conducción, lo que provocaría que todas
ampolletas se apaguen.
Circuito en paralelo
♦ Los componentes están
conectados de modo que se presenta más de un
camino para el paso de las cargas eléctricas.
♦ Cada ampolleta está
conectada directamente a la pila, de modo que todas tienen el mismo voltaje.
♦ Al aumentar la cantidad de ampolletas en paralelo,
no aumenta la resistencia, sólo
disminuye la corriente, por lo que cada ampolleta brilla con igual intensidad.
♦ Los circuitos de nuestras casas son en paralelo, de
modo de conectar distintos aparatos eléctricos que requieren distinta corriente
para funcionar.
♦ Cada aparato eléctrico
presenta a su vez un interruptor y puede prenderse o apagarse
independientemente del resto.
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